 細菌やウイルスが胃腸へ感染すると、発熱や腹痛、嘔吐（おうと）、下痢、血便などの症状が表れます。昔は赤痢、コレラ、腸チフスなどの胃腸炎が多くありました。現在はサルモネラ胃腸炎やＯ１５７に代表される腸管出血性大腸菌感染症などの細菌性胃腸炎や、ロタウイルスや小型球形ウイルス（ＳＲＳＶ）などによるウイルス性胃腸炎が一般的です。広がり方は、細菌やウイルスに汚染した食べ物や飲み水、患者の便や吐物から経口感染したり、唾液（だえき）から飛沫（ひまつ）感染したりします。防ぐためには、便や吐物はビニール袋に入れ廃棄し、汚れた衣服や寝具、食器などは一般のものと区分けし、市販の消毒液で一定時間処理する必要があります。手洗いの励行やトイレのノブや便器の消毒も大切です。 サルモネラ菌や腸管出血性大腸菌などは、牛や羊、ニワトリなどさまざまな動物の消化管に常在しており、菌に汚染した食肉や生卵などを食べることで感染します。 ロタウイルス胃腸炎は、ウイルスが感染し１〜３日で突然嘔吐と発熱があり、灰白色の水様便が頻繁に出ます。またＳＲＳＶ胃腸炎は、汚染された飲み水や、生ガキ、サラダなど生の食べ物で感染し、学校や幼稚園、飲食店などで集団発生するためＳＲＳＶ食中毒ともいわれています。 また、夏は風邪ウイルスのコクサッキーウイルスやエンテロウイルスなどの胃腸炎があります。これらは下痢だけでなく、無菌性髄膜炎や口の粘膜に水泡ができ高い熱の出るヘルパンギーナという病気も起こします。 胃腸炎の治療で一番大切なのは家庭での食事療法です。吐き気が強く長い間水分をとれず、元気がなく唇が乾燥し尿の出が悪い場合などは点滴が必要になります。吐き気はふつう半日程度で収まりますので、市販のスポーツドリンクや、子供用に薬局で販売されているイオン飲料水などの電解質液を少しずつ飲ませましょう。 もし電解質液を嫌がる場合は、湯冷ましや番茶の他にみそ汁など塩分を含むものを与え、体液のバランスが崩れないよう注意してください。母乳は制限することなく飲ませてかまいません。ミルクは薄めたものを少量ずつあげましょう。食欲のない場合は１回の量を減らし回数を増やしましょう。離乳食は離乳前期や中期に戻し少量で始めるとよいと思います。
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水痘は、水痘ウイルスが飛沫感染し約２週間おいて、顔や首、胸、背中など体の中心部から水疱（すいほう）や赤いポツポツした発疹のでる病気です。現在は抗ウイルス薬があるので、早い時期に服用すれば病気を軽くすることができます。
肺炎球菌やインフルエンザ菌は気道に感染し、呼吸器感染症を引き起こします。肺炎球菌は飛沫感染すると２、３日の潜伏期で発症し、咽頭（いんとう）・扁桃（へんとう）炎、気管支炎や肺炎、中耳炎、副鼻腔（びくう）炎や髄膜炎などを起こします。特にｂ型のインフルエンザ菌（冬に流行するインフルエンザとは別です）は感染力が強く、仮性クループ（喉頭蓋（こうとうがい）炎）や気管支炎、肺炎、中耳炎、髄膜炎などの重い感染症を起こします。
日本の結核患者数は年々少なくなってきましたが、毎年４万人もの新しい患者が発生しています。このうち小児結核患者は年に３００人程度の少数です。しかし、成人に比べ死亡率が高く、後遺障害を残すことが多いためあなどれない病気です。
予防接種法では、安全のためにワクチンの接種年齢が定められています。ＢＣＧやポリオ、ＤＰＴは生後３カ月から接種できます。インフルエンザや日本脳炎（北海道では任意接種で有料）は生後６カ月から、麻疹、風疹、水痘（みずぼうそう）、おたふくなどの弱毒生ワクチンは１歳から受けるようになっています。水痘、おたふくも任意で有料です。
また、次に当てはまる人は、医師と十分相談してください。心臓病、腎臓病、肝臓病や血液の病気の治療を受けている人。発育が悪く医師や保健師の指導を継続して受けている人。以前の予防接種でアレルギー反応があった人、検査で免疫異常のあることが分かった人。以前に薬の投与を受け発疹（ほっしん）や体に異常をきたしたことのある人。これまでにけいれんがあった人などです。
第二種伝染病には、８つの病気があります。「風疹（ふうしん）」や「おたふくかぜ」は、発疹（ほっしん）や耳下腺腫脹（しゅちょう）が消えれば登校できます。「百日咳（ぜき）」はヒューという笛声音を何度も繰り返す特有の咳（せき）がなくなるまで、「水痘」はすべての発疹がかさぶたになるまで待ちましょう。「インフルエンザ」は解熱後２日間、「咽頭（いんとう）結膜熱（プール熱）」は高熱やのどの痛み、目やになどの主な症状が消えて２日間、「麻疹（ましん）」も解熱してから３日間くらいは自宅療養が必要です。また、「結核」は伝染の恐れがなくなってから登校できます。
一方、インフルエンザは、しばしば風邪と混同されていますが全く違います。
また“衛生仮説”の報告の中には動物のいる家庭で育った子どもはアレルギー性疾患の発症率が少ないというものもありました。私たちは喘息の子どもにはなるべく動物を避けるように指導してきましたので、この報告はかなりのインパクトがありました。
お子さんが風邪をひいて、息を吐くときに“ゼーゼー”が聞こえたら、呼吸の状態をみてください。胸とおなかの境目やのど元がぺこぺこへこむ（陥没呼吸）、息を吸うときに鼻の穴が広がる（鼻翼呼吸）、横になっているより身体を起こした方が楽になる（起坐呼吸）状態は、いずれも呼吸が苦しいことを示しています。この順に程度が強くなります。