| ほ乳動物はわが子に自分のオッパイを授けることで、健康な一生を過ごします。ヒトの場合も同じです。５０年前までは、８０％以上の母親が自分のオッパイで子供を育ててきました。しかし、２０％の子供はオッパイの恩恵にあずかれず、混合乳とか人工乳で補うしかありませんでした。 母乳育児がとても落ち込んだのは１９７０年のことです。「ミルクだけでも赤ちゃんは十分に育ちます」と強調され、およそ２割まで減りました。この時をきっかけに、母乳のメリットが真剣に研究され、次第に母乳育児が戻ってきましたが、それでも２人に１人、５０％にすぎません。  生後２日目ごろから、じわじわと分泌してくる母乳を初乳といいます。生後７−１０日ごろまでの初乳には、赤ちゃんをさまざまな病気から守る免疫物質が多量に含まれています。免疫物質の主成分は貧食細胞（マクロファージ）、分泌型ＩｇＡ、ラクトフエリンなどです。これらは人工乳の中には含まれていません。生後２週間は、母乳が出るかどうか最も不安な時期ですが、しっかり飲んでもらうことが大切です。生後２週間以降は、母乳が赤ちゃんの発育に必要なだけ出てきます。母乳は１００ミリリットル当たり６２キロカロリーの栄養素が含まれており、これは多少の差があっても変わることはありません。時にはお母さんの食生活の影響を受けることがありますが、栄養価は同じです。 母乳栄養は少なくとも４カ月、長くて１０カ月まで続けることが大切です。離乳食が始まれば、次第に母乳量も減少してきます。しかし、乳量が減っても栄養価は変わりません。「栄養価が落ちるから母乳をやめなさい」という指示は当てはまりません。以前よく勧められた、母乳を強化ミルクで補う必要は全くありません。 また、母乳を与えているお母さんは、ほぼ１０カ月間の授乳によって妊娠前の体重に戻ります。母乳は、母と子の健康を約束することになります。
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このようなことは生後２−３歳ころまで続きます。歩いたり、走ったり、転んだり、しかられたり、ほかの子と争ったり、きつい言葉を聞いたり、きょうだいの押し問答があったり、旅行に行ったり、疲れたり。赤ちゃんの周囲には、とめどなくさまざまな刺激が入り込んでいます。そのたびに喜んだり、悲しんだり、我慢をしたり、甘えたりして、お母さんを困らせ、またひどい夜泣きを繰り返すことにもなるのです。
母乳を普通に授けているお母さんでも、多くの方が母乳の不安や不足などの悩みを持って相談に来ます。上の子がミルクや混合乳（母乳と人工乳を与えること）の場合、下の子も同じになると思いがちです。
離乳食は５カ月ごろ、首が据わり、支えると座ることができ、食物を見せると口を開けるようになると、本格的に始めます。準備期（２−４カ月）は、母乳やミルク以外の味やスプーンの感触に慣れることが目的です。果汁や野菜スープ、みそ汁の上澄みなどを与えてください。初期（５−６カ月）は、１日に１度の１回食から始めます。どろどろの状態で、でんぷん質が主体になり、飲み込むことに慣らせます。
溺水は家庭内の浴槽での事故が多いので、残し湯をしない、浴室内に子供を一人にしない、浴室に鍵をかける−などが大切です。家庭外では近くに川や沼、農業用水路などがある時は一人で外出させないでください。
「通園や通学が子供たちのストレスになるなんて考えられない」「みんな元気に遊んだり話したり勉強したりしているでしょう」と思っているお父さんやお母さんがいます。確かに子供たちの多くは、ストレスを乗り越えて大きく成長していきます。だけど、鈍感な大人になってしまって、子供たちの心の揺らぎが見えないのかもしれませんよ。
幼い子供を殴打したり、突き飛ばしたり、つねったり、やけどを負わせたり、食事を与えない、などの虐待が行われています。かわいいわが子に一体なぜ、死に至るまでの暴力が振るわれるのでしょうか。
子供たちは毎日元気そうに飛び跳ねているかに見えますね。だけど、本当はみんなとても繊細な神経をしていて、感受性も豊かで、周りの大人のやり方や出来事を細かく観察しています。だから、大人たちの何げない言葉や行いに傷ついて、どのようにも解決の方法が見つからなくて、足が痛くなったり、嘔吐や腹痛、頭痛や頻尿といった症状を出して警告を発しているのです。
もし相手が情緒不安なら、「どうしたの。言わなければ分からないでしょう」と声をかけるのではなく、「何かつらいことや困ったことがあったの。よかったら話してくれない」などと尋ねるのがいいでしょう。
心の表現では、いつもぐずぐずはっきりしない。返事をしない。ちょっとしたことで突然泣きだす。部屋の隅でもじもじする。ひとり言をつぶやく。ときには意味もなく相手にかみつくこともあります。